Der Begriff „Wappen“ kommt ursprünglich
von Waffen, da Ritter im 12. Jahrhundert ihre Erkennungszeichen
auf den Waffen, hauptsächlich auf Schilden und Helmen abgebildet
hatten.
Es
gab klare Richtlinien, nach denen ein Wappen anzufertigen war.
Das Wappen musste auf 200 Fuß zu erkennen
sein, um Freund und Feind eindeutig unterscheiden zu können.
Darum galt für Wappen der Grundsatz der Einfachheit.
Zum Beispiel durfte auf Schwarz nur mit Silber
und Gold gemalt werden.
Wappen wurden zu Kreuzzügen und in Turnieren
zur Kennzeichnung aller Ausrüstungsgegenstände, sowie
auch von Möbeln, Wäsche, Tafelsilber und Ähnlichem
gebraucht.
Später galten Wappen auch der Kennzeichnung
ganzer Familien.